水中不溶性物質引起水的透明度降低的量度就是水中的濁度。不溶性物質包括懸浮于水中的固體顆粒物（泥沙、浮游藻類、腐蝕質等等）和膠體顆粒物。根據不同的測量原理，濁度的單位有很多表示方法，常見的有NTU、FTU、FAU和mg/L。我國水質標準和規(guī)程中已經采取NTU作為濁度的單位，用來分析水中不溶性物質對光線透過時產生的散射光效應的程度。

我們根據測量污水懸浮物濃度或者污泥含量不同，將濁度儀分為:低濁度儀、高濁度儀和污泥濃度儀，光電濁度污泥濃度計是為測量市政污水和工業(yè)廢水處理過程中水質渾濁程度而設計的在線檢測儀表。利用光的透射率與被側污水的渾濁成比例的原理。可應用于檢測生化處理過程的渾濁度變化，提供連續(xù)、準確的測量結果。渾濁是懸浮于說中的膠體顆粒產生的散射現象。